Вековой опыт акклиматизации Opuntia tortispina var. cymochila (Eng.) Backebg. на Юго-Востоке европейской России

Кулакова Ю. Ю.
Региональный центр по изучению и сохранению биоразнообразия,
Волгоград, Россия
e-mail: E-mail: julia@succulentolog.com

Род Opuntia (Tourneff.) Mill, принадлежит к полиморфному и высокоспециализированному семейству кактусовые и включает более 250 видов. Из них около 30 видов, благодаря своей природной морозо– и засухоустойчивости, а также высоким декоративным качествам, используются для озеленения населенных пунктов на территории России и сопредельных государств. Положительные результаты культивирования опунций в открытом грунте известны для южного берега Крыма, Юго-Западной Туркмении, Кабардино-Балкарии, Грузии и др.

Совсем недавно ботаникам Нижнего Поволжья стал известен удивительный факт произрастания одного из видов опунций в естественных песчаных массивах на территории Астраханской области. Эти данные подтвердили сотрудники Института агролесомелиорации (ВНИАЛМИ), которые из года в год наблюдали цветущие кактусы среди искусственных посадок черного саксаула, джузгуна, терескена и др. В мае 1999 г. инициативной группой молодых ботаников г. Волгограда был осуществлен экспедиционный выезд в место произрастания кактуса — Астраханская область, Харабалинский район. Местонахождение находится в 45 км к востоку от пос. Харабали в урочище Кордон Харабалинский, пески Бакшан. Там были обнаружены около 20 взрослых экземпляров этих растений, сильно разросшихся и образовавших крупные куртины диаметром до 2.5 — 3.0 м каждая.

Для этого растения характерны следующие особенности: это низкий кустарник, обычно 25 — 30см высотой. Кладодии от 7 до 12 см длиной, округлые; большая часть колючек приходится на верхние ареолы, обычно их 1 — 2 в ареоле, до 3 см длиной каждая, с коричнево-красным основанием до белой на конце. Ареолы содержат плотный пучок желтых глохидий до 3 мм. Цветы желтого цвета распускаются в июне; красно-фиолетовые плоды грушевидной формы до 4 см длиной созревают в августе, приятные на вкус.

По мнению авторитетных американских кактусистов Dave Ferguson, Dave Sierer и Jean Vieprecht, которым были предоставлены фотографии и семена растения, а также по данным собственного исследования, найденный представитель кактусов — это Opuntia tortispina var. cymochila (Eng.) Backebg. или один из её гибридов с другими видами зимостойких опунций. Этот вид обычен для центральной части Северной Америки. Его ареал простирается от восточной части штата Вайоминг и южной Дакоты, Висконсина до севера Техаса и центральной части Новой Мексики, по восточной части Скалистых гор. Растение родственно Opuntia macrorhiza Engelm. и О. humifusa Raf.., но произрастает в более западных областях.

По данным Харабалинского лесхоза, опунция была высажена ученым И. И. Тимошевским в период 1904 — 1917 годов с целью интродукции. К сожалению, происхождение посадочного материала до сих пор точно не выяснено.

Как оказалось, опунции входят в состав естественных пустынных растительных сообществ — белополынников (где доминирует кустарничек Artemisia lerchiana Web.). Один из крупных участков опунции (около 250 м²) огорожен изгородью и охраняется как памятник природы "Урочище Кордон", который был организован в 1995 году Постановлением Главы Администрации Астраханской области №—122.

Необходимо отметить, что при достаточно суровых условиях аридного климата (летний максимум температуры воздуха +45°С, песка +60°С, зимний минимум температуры -34°С с ветром 20 м/с и незначительным снежным покровом; годовое количество осадков - менее 230 мм) растения отличаются высокой жизненностью, обильно цветут и плодоносят, имеют хорошую семенную продуктивность.

В любом случае можно утверждать, что почти столетний эксперимент по выращиванию опунции на территории Астраханской области прошёл вполне успешно. Попав в необычные условия пустыни, это растение приспособилось к новым климатическим условиям, проявив большую жизнестойкость и пластичность. Необходимо дальнейшее изучение этого растения для выяснения перспективы его использования в декоративных и пищевых целях.