Aztekium ritteri (Boedeker) Boedeker

Из книги — A. Anderson, E. F., S. A. Montes, and N. P. Taylor. «Threatened Cacti of Mexico»

Этот странный кактус по форме сдавленно-шаровидный, с 9-11 рёбрами, которые выглядят собранными в частые мелкие складки и зеленовато-жёлтые по окраске. Между нормальными, несущими ареолы рёбрами у Aztekium ritteri имеются маленькие вторичные рёбра, что является его уникальной видовой характеристикой (и по которой его легко отличить от недавно описанного A. hintonii). Из близко расположенных ареол, вырастают небольшие колючки и пух, встречающийся по всей длине каждого истинного ребра и который обычно прерывается латеральными складками. Изысканные белые цветки с розоватыми внешними частями околоцветника появляются весной и летом. Плоды небольшие, розоватые и их очень редко можно рассмотреть.

Это один из самых необычных кактусов Мексики и он высоко ценится любителями кактусов. Очень долго считалось, что это растение чрезмерно трудное и слишком медленно растёт, для того, чтобы его выращивать из семян. Поэтому, до недавних времён, большинство взрослых растений находящихся в продаже были собранны в природе.

Однако, при применении специальных мер предосторожности, он может быть размножаем искусственно (смотри Taylor, 1993 где описано размножение из семян до сбора собственных семян, за пять лет). Этот вид известен, как встречающийся только в очень ограниченной области на Северо-западе Мексики.

Место произрастания этого вида ограничено одной изолированной долиной в штате Nuevo Leon, которая расположена на высоте 700-1000 метров над уровнем моря. В настоящее время нет оснований считать, что он встречается где-либо ещё. Общая площадь долины в которой был найден Aztekium ritteri примерно 50 кв. км с радиусом около 14 км Однако в ней имеется только лишь несколько пригодных мест для обитания этого вида.

Из-за особенностей мест обитания невозможно провести формально правильный подсчёт количества растений. По нашим оценкам, каждое из трёх изученных мест имеет по несколько тысяч индивидуальных растений, особенно принимая во внимание наличие большого числа очень маленьких сеянцев. Есть и другое мнение, что количество индивидуальных растений этого вида в природе может исчисляться миллионами, учитывая их недоступность из-за топографических особенностей местности.

Aztekium ritteri размножается только перекрёстным опылением, в результате которого появляются экстремально маленькие семена. Это легко зацветающий вид и он, очевидно, даёт в природе большое количество семян. Эти семена могут вымываться с верхушки растения дождевой водой, смываться вниз по поверхности крутого обрыва — и они настолько малы и легки что, вероятно, могут взлетать наверх этого обрыва при сильных порывах ветра.

Затем они могут застревать в маленьких расщелинах и трещинах, или среди миниатюрных мхов и лишайников, которые исполняют для них функцию колыбели.

Вероятно, что Aztekium ritteri встречается на обрывах, потому что он неспособен успешно конкурировать с другими растениями на менее крутых местах. Очевидно, что он фактически не испытывает никакой конкуренции на местах своего произрастания. Эти растения встречаются в большом избытке на поверхностях обрывов и на них не бывает заметных следов от каких-либо естественных вредителей. Важность взаимного влияния между Aztekium ritteri и мхами и лишайниками требует дальнейшего изучения, поскольку последние организмы, вероятно, играют важную роль в успешном прорастании (обустройстве) сеянцев Aztekium.

Никакие из посещённых мест произрастания Aztekium ritteri совсем не были задеты человеческой деятельностью, за исключением сбора и строительства дороги. Мы не можем предвидеть какое-либо развитие этой территории или другие людские попытки освоения этой земли, так как эти места имеют слишком малое значение или вообще никакого. Однако, строительство дороги, уже привело одно местообитание к рисковой ситуации, хотя оно же может привести то самое местообитание и к большей защите находящихся там растений в долговременной ситуации, из-за того, что они не могут быть видимыми, а значит и собранными с новой дороги расположенной прямо над обрывом. Но равносильно и то, что новая дорога может привести к разрушительным оползням, которые могут происходить в будущем. Также, коллекционеры знающие о растениях смогут самостоятельно снижаться на верёвках сверху. Мы не считаем, что есть необходимость в осуществлении специальной программы по защите, достаточно проводить в жизнь уже существующие законы о запрете сбора диких растений.

Растения этого вида встречаются в пределах региона названного Rzedowski «Matorral xerofilo» (1978), немного за пределами границ пустыни Chihuahuan как определили Henrickson&Straw (1976). Однако местообитания этого растения настолько специализированны, что такие разделительные характеристики кажутся совсем не актуальными, по большому счёту. Aztekium ritteri встречается только на вертикальных или близких к вертикальному обрывам, часто состоящих из известняка или гипса, хотя внешний вид этих субстратов значительно изменяется.

Место 1, как определила WWF1 группа в 1986 году, находится в западной части долины, и было посещено E. F. Anderson в 1961 году. На это место очень трудно попасть из-за плотных зарослей колючего кустарника, через который необходимо пробираться. Само местообитание это крутой узкий известняковый каньон с почти вертикальными стенами. Растения там встречаются вдоль на протяжении немногим более 100 метров и распространяются вверх по стенам на высоту более чем 50 метров. Большинство растений находится на северной стороне кручи, на плитах из глинисто-сланцевого известняка, чьи края перпендикулярны к поверхности обрыва, выровненного более или менее вертикально и со следами мелкого глинистого материала в расщелинах.

Ацтекиумы почти всегда растут вместе с миниатюрными мхами и лишайниками. В 1961 году ацтекиумы были там в изобилии и можно было увидеть экземпляры любого размера. Их большие кластеры были легко доступны снизу долины. Сейчас, нужно взбираться вверх по стене для того, чтобы достичь растения, и там осталось лишь немного кластеров или просто больших индивидуальных растений, за исключением находящихся очень высоко на этой стене. Ясно, и это почти без сомнения, что это результат сбора. Там до сих пор остаётся много растений незрелых и маленьких взрослых. Они, по всей видимости, успешно размножаются, т. к. эти растения начинают цвести — даже ещё не достигнув 2 см в диаметре. Это место может быстро возвратиться к своему оригинальному состоянию, если его оставят в покое сборщики.

Место 2 на южном краю этой долины. И снова эти растения встречаются только на вертикальных или почти вертикальных обрывах, но здесь, кажется, камни состоят из гипса. Ацтекиумы здесь весьма обычны и наличествуют экземпляры всех возрастов, хотя здесь нет ни кластеров, ни больших индивидуальных растений. Размножаются они, похоже, что вполне успешно. Мы знаем о сборах растений на этом месте.

Место 3 расположено на восточной оконечности этой долины и было открыто H. Sanchez-Mejorada в 1984 году. Растения встречаются на вертикальных обращённых к северу обрывах, состоящих из грязи и круглых известковых камней, спрессованных в прочный конгломерат. Поверхность этого утёса кажется отчасти чернее благодаря присутствию мхов и лишайников. Selaginella является также обычным растением на этом обрыве. Это место расположено менее чем в 50 метрах от старой дороги. Новая дорога проложена над этим обрывом с растущими там ацтекиумами. Sanchez-Mejorada опасался, что это местообитание будет уничтожено строительством дороги из-за дестабилизации и обвалов. Тем не менее, если забыть об одном серьезном оползне, произошедем здесь, этого пока не случилось, хотя вероятность такого развития событий сохраняется в будущем. В точном смысле, лишь только лишайники и мхи там образуют сообщества растений и других организмов. Неподалёку можно увидеть другие виды растений, включая сюда Agave lechuguilla, A. striata, Acacia spp., Cordia boissieri, Selaginella lepidophylla, Nolina sp., Echinocactus platyacanthus, Ferocactus hamatacanthus, Echinocereus viereckii var. morricalii, Thelocactus tulensis var. matudae and Mammillaria winteri.

Наибольшая угроза для этого вида — это его сбор. Кажется маловероятным, что эти местообитания могут быть разрушены сельскохозяйственной деятельностью, городским развитием, добычей полезных ископаемых или другими видами человеческой деятельности. Хотя дорожное строительство и угрожает Месту 3, в долговременной перспективе именно это размещение новой дороги может придать ему большую защиту. Мы не в состоянии заметить любые другие угрозы для их выживания кроме сбора.

Сила Мексиканских законов должна быть важнейшим аспектом долговременной защиты этого вида.

Этот вид, хотя и чётко ограничен одной долиной, но растёт там в изобилии и встречается на высокоспециализированных местообитаниях, которым не угрожает человек. Сбор может разрушить местные популяции те, на которые легко добраться по дороге или пешком. Однако этот вид кажется имеет хороший запас сил для своего восстановления. Вероятно, что часть Места 3, на западе этого местечка, может быть в дальнейшем разрушена оползнями и эрозией, могущими возникать по причине постройки дороги.

Мы делаем вывод, что вид в безопасности и места где происходит его сбор — быстро регенерируются. Однако мы рекомендуем, чтобы этот вид оставался в «Приложении 1» и чтобы его коммерческие партии были под жёстким контролем для их ограничения, если сбор в поле будет продолжаться. Необходимо, чтобы мексиканское правительство и далее соблюдало законы своей страны, ограничивающие сбор и экспорт кактусов. Мы также рекомендуем, чтобы эта долина, являющаяся родиной Aztekium ritteri, серьёзно рассматривалась вероятным резервом и для других редких или эндемичных растений.

Мы рекомендуем, чтобы IUCN статус для этого вида был — SU (под подозрением).

Перевод А. Ю. Никитина, 2002 г.