Педиокактус — непростой кактус равнин

Фред Дорторт

 Разбросанные по тем частям запада Соединëнных Штатов, что посуше и повыше, эти часто неуловимые члены рода педиокактус умудряются благоденствовать в самых малообещающих и, порой, совершенно невообразимых местах. Род, будучи невелик по числу видов, включает ряд потрясающе своеобразных растений, причем некоторые из них не похожи ни на какие другие североамериканские кактусы. В ответ на исключительно жëсткие условия, предъявляемые окружающей их средой, педиокактусы развили целый набор любопытных и замечательных приспособлений и приëмов, что впоследствии сказалось на их облике. В этот относительно малоизвестный и ещë реже встречающийся род входят некоторые из редчайших представителей семейства кактусовых, одни из сложнейших в культивировании и, вполне возможно, некоторые из тех, которым более всего угрожает исчезновение. В течение более десяти лет Курт Задник (до недавних пор работавший в ботаническом саду Калифорнийского университета в Беркли) и я совершали регулярные паломничества «в поле», где наблюдали эти необычные растения и пытались что–то узнать об образе их жизни.

 Большую часть своих мест обитания педиокактусы делят с близким им родом склерокактус. Между этими двумя родами существует ряд различий, наиболее очевидное из них состоит в характере вскрывания плодов — при созревании у сухих плодов педиокактусов образуется небольшой колпачок, который затем просто отваливается, в противоположность склерокактусам, у которых плод растрескивается вдоль. Кроме того, склерокактусы, за некоторыми исключениями, как правило, крупнее и сильнее околючены, чем педиокактусы. Эволюция этих двух родов, по-видимому, шла параллельными путями, в начале которых был, предположительно, один широко распространенный вид (похожий на Sclerocactus parviflorus и P. simpsonii, соответственно), который в различных регионах стал изолированным и впоследствии развился в крайне локализованные новые виды. Многие из этих видов развили такую черту, как неотения (также называемую педоморфизм). Неотеничные (педоморфные) растения становятся половозрелыми, цветут и завязывают плоды, сохраняя при этом облик сеянцев. Внешне эти неотеничные формы необыкновенно привлекательны для любителей кактусов благодаря своему небольшому размеру, часто минимальному либо необычному околючению и нередко крупным сосочкам — в некоторых случаях отмеченными опушением.

Pediocactus simpsonii

 Центральный вид рода Pediocactus simpsonii, от которого, как считается, произошли другие виды, произрастает на огромной территории, включая Юту, большую часть Невады и части Нью–Мексико, Аризоны, Колорадо, Айдахо, Монтаны и Вайоминга. По некоторым сообщениям, он встречается и далее, до самых западных равнин. Более того, в пределах этой огромной территории он часто произрастает в изобилии. На большей части территории штата Юта приличных размеров популяцию P. simpsonii можно найти почти в любом месте с подходящей высотой и стороной света. «Педиокактус» означает «кактус равнин», и, хотя большинство растений произрастают в горных местностях, P. simpsonii оправдывает своë название, по меньшей мере частично, отдавая сильное предпочтение довольно выровненной поверхности. Но даже эти ровные поверхности редко напоминают широко открытые прерии, поскольку растения наиболее часто попадаются по краям утëсов либо на пологих склонах естественных террас, разбивающих склоны холмов. Растения явно предпочитают известняк, и, хотя они могу расти вместе с редкими соснами или дубами, они нечасто встречаются в местах, поросших густой травой. Высота избранных ими мест обитания может достигать 3050 м и даже более, и в большинстве мест своего распространения они редко встречаются на высоте менее 1600 м.

 Как и подобает предположительной норме, от которой произошли другие, более экзотические виды, P. simpsonii выглядит неброско — это густо околюченный бочковидный кактус от небольшого до среднего размера, обычно одиночный, как правило, более–менее полушаровидный по форме со слегка уплощëнной либо вдавленной макушкой. Растения могут достигать довольно приличных размеров — от 20 до 25 см в диаметре и почти столько же в высоту, и, как правило, они не образуют групп. По форме и цвету колючек они широко варьируются — в некоторых популяциях центральных колючек не бывает никогда, тогда как у большинства растений этого вида очень крепкие центральные колючки. По расцветке пучки колючек разнятся от коричневато–серого до почти чистого белого цвета. Большее постоянство наблюдается у цветков, окраска у которых меняется от белого с лëгким розовым оттенком до белого с намëком на жëлтый, а диаметр в среднем составляет от 2,5 до 3,8 см.

 Самый интересный факт о Pediocactus simpsonii, возможно, заключается в том, что он вообще умудряется выживать в своëм месте обитания. Жара и засуха, которые преобладают в местах произрастания большинства кактусов, не являются лимитирующими факторами, когда речь идëт о P. simpsonii. Вместо них выживанию этих растений, как может показаться, непреодолимо препятствуют короткий сезон роста в сочетании с экстремально низкими зимними температурами, при этом минимальные температуры, достигающие –34°С, случаются на большей части мест произрастания P.  simpsonii. В ответ, P. simpsonii как будто замирает зимой, а также в самые жаркие месяцы лета. По крайней мере, некоторые особи P. simpsonii обзавелись также полезным свойством в стрессовых для них ситуациях буквально исчезать под землëй, куда их втягивают контрактильные корни. Такая склонность к прерывистому периоду роста и хотя бы частичному втягиванию под землю ещë более развилась и усилилась у многих более локализованных родственников P. simpsonii.

 У P. simpsonii есть ряд разновидностей, что неудивительно для растения с такой широкой областью распространения. Некоторые из них, такие, как чуть меньшего размера P.  simpsonii var. minor с юго–запада Колорадо, лишь немного отклоняются от стандартной формы. Другие, однако, приобрели значительно больше отличий. Среди них и растение, иногда называемое Pediocactus simpsonii var. robustior, которое многими сейчас признается как отдельный вид — P. nigrispinus.

 Это растение, произрастающее в дождевой тени Каскадных гор в северо–западных штатах Вашингтон и Орегон, внешне действительно сильно отличается от типичного Pediocactus simpsonii. У этих растений более прямые колючки, от чëрных до золотистых в разных популяциях, серо–зелëный стебель и фиолетовые либо фуксиновые цветки. Самое большое отличие заключается в том, что они обычно образуют крупные многоголовые группы, нередко гораздо больше 45 см в поперечнике. К тому же они отличаются от типичного P. simpsonii тем, что часто растут на старых лавовых потоках, поделив их с Lewisia rediviva и Talinum spinescens (и с необычайно плотной популяцией клещей, как нам довелось выяснить несколько лет назад...).

 В отличие от поразительно широко распространëнного P.  simpsonii, другие виды этого рода произрастают на ограниченных и разбросанных территориях, размеры которых изменяются от небольших до поистине крохотных. Хотя они часто разделены значительными расстояниями, случается, что места распространения ряда этих видов разбросаны вдоль русел рек. Широкий разброс и изолированный характер различных популяций, а также последующую морфологическую диверсификацию растений можно объяснить, на первый взгляд, их неэффективной формой рассеивания семян. Поскольку плоды педиокактусов сухие, они не годятся в пищу ни птицам, ни животным, поэтому они просто созревают до момента отщепления верхней части плода. После такого своеобразного раскрывания плода, семена просто сваливаются вниз, либо на само растение, либо на почву вокруг него. В результате взрослые педиокактусы часто окружены неполными кольцами сеянцев, образуя небольшие, но довольно плотные популяции, которые, будучи предоставлены самим себе, никогда бы не распространились далеко. При отсутствии биологических агентов рассеивания семян единственным другим правдоподобным инструментом их распространения является окружающая среда в виде неустойчивых и часто бурных погодных условий в местах произрастания растений. В этих возвышенных пустынях во время редких сильных ливней иногда проливаются колоссальные количества воды, которая размывает каменистые склоны и вымывает каньоны и глубокие овраги, характерные для этой местности. Обычно неглубокие русла, вздуваясь ненадолго от дождей, быстро переполняются, затапливают берега, подмывают каменистые выступы и время от времени прихватывают педиокактус с плодами. Выброшенное отступающей водой растение обречено, но почти не стихающий ветер, подтачивающий утесы и скалы, легко может в редкие благоприятные моменты перенести семена на поразительно большие расстояния, перекатывая их до тех пор, пока несколько из них не застрянут между плотно лежащими камешками, достаточно высоко выступающими над уровнем почвы, чтобы дать семенам защиту. Так появляется новая популяция сеянцев, которая развивается в практически полной изоляции от других растений своего вида, и так начинают формироваться условия для видообразования.

 Во многих случаях эти другие виды педиокактусов обособились от P. simpsonii, сохранив черты, свойственные сеянцам. В дополнение к склонности к неотении, они также уменьшились в размере, иногда очень сильно, и во многих случаях довели до крайности непостоянную особенность P. simpsonii исчезать под землëй во время климатических стрессов. Некоторые из этих редких и нечасто встречающихся растений попадаются только на почвах определëнного типа — это не очень хорошо изученное явление, известное как эдафический эндемизм. Далее порядок обсуждения видов зависит от той степени, с которой они физически обособились от своего предположительного предка, начиная с растений, сохраняющих в своëм облике всë ещë некоторые черты P.  simpsonii, и завершая теми, которые по виду настолько отличаются от P. simpsonii, что довольно трудно представить себе, как они вообще могли произойти от него.

Pediocactus sileri

 Морфологически довольно похожий на P. simpsonii по размеру и общему виду, P. sileri произрастает, по существу, как эдафический эндемик, будучи, в основном, ограничен почвами с высокой концентрацией гипса. Несмотря на общую схожесть с P.  simpsonii, его жëлтые цветки с бахромчатыми лепестками достаточно отличаются в деталях от последнего вида, что первоначально позволило поместить его в собственный род — Utahia.

 Хотя этот кактус действительно произрастает в очень ограниченном ареале в Юте, бывшая ютаия является, в сущности, растением той части крайнего севера центральной Аризоны, что называется «аризонской полосой» (Arizona strip). В этой до сих пор изолированной местности P. sileri попадается эпизодически, почти всегда на выветренных склонах белых гипсоносных глинозëмов либо в окружающей их пустыне — на гипсе либо выветрившемся песчанике. Как подобает растению, которое часто произрастает в практически чисто белой почве, густые пучки колючек P. sileri по большей части белые, и даже с небольшого расстояния кажется, что растения сливаются с собственным белым фоном. Как ни странно, крепкие центральные колючки, чëрные по контрасту, не нарушают, в целом, этой картины белого на белом, особенно если растения небольшие. Для педиокактусов растения этого вида вырастают довольно большими — от 12,5 до 15 см в диаметре. Растения постарше принимают слегка цилиндрическую форму, как у небольших бочковидных кактусов, и могут достигать почти 30 см в высоту, образуя при этом группы приличных размеров. Хотя в продаже появляются собранные в природе растения, P. sileri заслужил репутацию кактуса, почти невозможного в культуре, независимо от его происхождения. Как немного шутливо сказал один из ведущих авторитетов по культивированию педиокактусов и их ареалам Стив Брэк из Меса–Гарденз, растения «не переносят усовершенствования», и любые попытки ввести их в культуру на таких условиях будут, безусловно, обречены на быстрый провал. P. sileri (вместе с большинством других видов) в США занесëн в список растений, находящихся под угрозой исчезновения, хотя (что верно и для остальных), до тех пор, пока их не собирают, непосредственной опасности нет.

 Жизненный цикл этих растений легко наводит на мысль о том, что их вымирание неминуемо. Как и склерокактусы, популяции этих растений отличаются довольно быстрым ростом, а затем такой же быстрой гибелью. К моменту, когда популяция начинает изобиловать растениями, она привлекает внимание естественных вредителей, в основном, грызущих жуков из рода Moneilema. Личинки этих жуков, вырастающих размером с большой палец, могут буквально опустошить отдельную популяцию, оставляя за собой лишь гниющие оболочки. Нам довелось посетить места, где год–два назад существовали довольно крупные популяции, и где почти ничего не осталось, по крайней мере, на виду. Тем не менее, всегда выживает несколько крохотных сеянцев, которые слишком малы, чтобы привлечь внимание жуков, часто растущие непосредственно у основания своих погибших или погибающих родителей. В результате через несколько лет, как правило, популяция восстанавливается.

Pediocuctus paradinei

 P. paradinei также происходит из ограниченной территории в Аризоне к северу от Гранд–Каньона. Он первый из обсуждаемых здесь педиокактусов, который проявляет классические характеристики эдафического эндемизма, неотеничной морфологии и контрактильных корней. Всë это эффективно позволяет растению в стрессовых ситуациях исчезать под уровнем почвы. Хотя первоначально растение считалось крайне редким, в подходящем месте обитания встречаются солидные популяции P. paradinei, где вдоль облюбованных ими небольших известняковых гребней плотно произрастают сотни растений. Официально растения числятся в списке охраняемых — хотя P. paradinei местами и произрастает в изобилии, территория его распространения ограничена до такой степени, что длительный сбор очень легко может опустошить еë. Попытки отыскать P. paradinei объясняют, почему это растение, в общем–то, считается таким редким. Как правило, растения трудно найти сначала вообще, потому что размер их — менее 4 см в поперечнике, и, что более важно, они только слегка выступают над уровнем почвы. Это свойство хорошо служит им во все времена, потому что мы отыскали несколько растений в следах от покрышек на небольшой грязной дороге, где транспорт, очевидно, проехал прямо по ним, ничуть не повредив их. Легче найти те растения, что растут на каменистых гребнях, причëм некоторые из них, особенно произрастающие в тени можжевельника, сосен и полыни, отращивают длинные серебристые волосовидные колючки, благодаря которым этот вид и прославился. Эти растения, однако, составляют только крохотную часть от каждой популяции, которую я видел.

 Поиск мелких видов педиокактусов, таких, как P. paradinei, представляет собой задачу, в которой выбор времени решает всë. Исключительно сырой 1995 год оказался потрясающе благоприятным в смысле поиска растений, и, хотя 1996 год был, в целом, суше, он принëс на непосредственное мест обитания P. paradinei неплохие дожди. В том году, к нашему изумлению, растения, раздувшиеся от больших, чем обычно, дождей в течение двух лет, были огромными, в некоторых случаях достигая 10 см в диаметре, обильно цвели, водились в изобилии и легко попадались на глаза. Эти почти невидимые в другое время растения попадаются на глаза в совершенно неожиданных количествах, когда цветут либо набухают от обильных дождей до такой степени, что начинают выступать над уровнем почвы. Интересно заметить, что полностью «надувшиеся» растения поразительно похожи на P. simpsonii — явление, которое мы наблюдали ещë у некоторых других видов и которое может намекать на их филогенетические корни. Конечно, через несколько сухих, жарких месяцев или даже недель форма этих растений изменится, и, под гнëтом сезонных условий, они как будто снова исчезнут в небытие, в ожидании следующего благоприятного момента.

Pediocactus knowltonii

 Следующий педиокактус, о котором пойдëт речь, происходит из района Четырëх Углов (Four Corners region) и обладает гораздо большей известностью, чем он того заслуживает. P. knowltonii является, вероятно, одним из редчайших педиокактусов в природе, хотя, возможно, одним из самых широко распространëнных в культуре. Большая часть диких растений исчезла почти сорок лет назад (до того, как были введены правила охраны редких видов) в неразберихе, которой сопровождалось заполнение нового водохранилища. Много растений было собрано, и неясно, выжили ли какие–нибудь экземпляры. Во всяком случае, всë свелось к тому, что в природе место произрастания растения ограничено всего лишь одной небольшой округлой вершиной холма, где этот кактус растëт среди камней вместе с тëмно–зелëными лишайниками. К счастью, за последние десятилетия в культуре благополучно выросло много поколений P. knowltonii — потомков растений, размноженных Стивом Брэком в соответствии с официальным разрешением. Оставшиеся в природе растения все помечены, а холм, где они произрастают, находится под охраной, хотя и не очень хорошей — недостаточной, по крайней мере, чтобы предотвратить кражу почти 60 растений, как недавно сообщалось в информационном бюллетене Американского общества любителей кактусов и суккулентов. Помимо своей противозаконности, кража выглядит исключительно глупой — эти растения относительно легко получить совершенно легальным образом, к тому же они довольно быстро достигают формы взрослых растений.

 P. knowltonii, неудачливый объект нашего обсуждения, напоминает крохотный, округлый P. simpsonii без центральных колючек, с уменьшенными радиальными колючками и с отчëтливо розовыми цветками. Хотя он довольно легко образует группы, это один из самых мелких педиокактусов, судя по индивидуальным головкам, которые редко превышают в диаметре 2,5 см. Несмотря на то, что холм, на котором он произрастает, совершенно ничем не примечателен, тщательный и постоянный поиск не позволил отыскать хотя бы ещë одну природную популяцию. С таким ограниченным местом произрастания природная популяция потенциально всегда будет находиться под угрозой. Остаëтся надеяться, что еë будущее надëжно обеспечено и застраховано от случаев воровства.

Pediocuctus bradyi

 Хотя следующее растение — Pediocactus bradyi из северной Аризоны — так же и даже гуще покрыт колючками, чем плотно околюченный P. simpsonii, у него появились индивидуальные черты и отчëтливо индивидуальный облик. Больше всего бросаются в глаза пектинатные пучки радиальных колючек, которые густо покрывают растение (центральных колючек нет). У колючек уникальная жемчужная окраска и блеск, что придаëт им сходство с окрашенными под мрамор известняковыми глыбами, покрывающими место произрастания растения. Благодаря этому жемчужному, серебристо–белому сиянию P. bradyi считается одним из самых привлекательных кактусов вообще. Небольшое по протяжëнности место его произрастания расположено к востоку от Гранд–Каньона, на высоте от 1060 до 1220 м, что значительно ниже, чем у большинства других видов. Даже если бы ему потенциально не угрожала деятельность человека, P. bradyi постоянно подвергался бы опасности по той причине, что у него есть самоубийственная предрасположенность произрастать очень близко к краю утëсов, в местах, которые наверняка будут уничтожены эрозией в одно геологическое мгновение. Несмотря на малообещающий выбор места произрастания, растение не бедствует, и, хотя у него репутация ещë одного из самых трудных кактусов в культуре, в природе он умудряется выживать там, где это мало кому удаëтся. Интересен сам процесс поиска P. bradyi. Ещë давно я прочитал небольшую книжку Хьюберта Эрла о кактусах Аризоны, где он рассказывал о поиске кактусов из рода навахоа (так тогда назывался P. peeblesianus), для чего приходилось ложиться на землю в буквальном смысле слова. P. bradyi растëт в особом типе субстрата, который можно назвать почвой с натяжкой — на самом деле это плотно уложенные угловатые белые камешки, цвет которых очень эффективно скрадывает собственную необычную окраску растений — почти белую, блестящую. Таким образом, метод отыскания кактусов по Эрлу в равной степени хорошо подходит также и для этого вида. Если стоять прямо и тщательно осматривать подходящее место, охотник за кактусами, если ему повезëт, заметит единственное растение. Встав на четвереньки, наш любитель кактусов сможет увидеть десять растений. Если опуститься на землю в буквальном смысле, вытянуться на грунте во весь рост и уткнуться глазами в почву, эти десять растений, как по волшебству, могут превратиться в пятьдесят или сто. В подобных местах растения, по–видимому, прячутся под каждым камешком, но, как это часто бывает, если отвести взгляд даже на мгновение, поиск придëтся начинать с самого начала.

 Однажды после наступления темноты мы разбили лагерь близко к краю каньона, и в шутку я сказал, что пройдусь с фонариком и поищу растения в темноте. К моему изумлению, через несколько метров луч моего фонарика выхватил из темноты отлично отражающие свет колючки P. bradyi — большую многоголовую группу в центре небольшого скопления этих растений (причëм центральное растение группы все ещë было намного менее 5 см в диаметре). На следующее утро, когда мы отправились искать растения при свете дня, нам пришлось довольно долго вести поиск, поскольку при естественном освещении кактусы практически абсолютно сливались с камешками.

 Как и у других его крохотных собратьев, у P. bradyi длинный стержневой корень и контрактильные корни, которые могут втягивать растения почти ниже уровня почвы. В типичных условиях растения обладают отчëтливо индивидуальным обликом, едва возвышаясь над поверхностью и целиком укутанные пектинатными колючками. После хороших дождей, когда они набухают до такой степени, что пучки колючек уже не образуют слитный покров, P. bradyi, с его светло–жëлтыми цветками, на самом деле напоминает ещë одну вариацию на тему P. simpsonii.

Перевод с английского Ларисы Зайцевой, г. Челябинск, 2003 г.