Стапелии - самые неожиданные растения

Стапелии — мало кому знакомые обитатели африканской пустыни, с небольшими безлистными стволиками, отдаленно напоминающими остриженный кактус. Но почему же в таком случае «самые неожиданные растения»?

Возможно, именно к стапелиям более всего подходят слова из «Божественной комедии» Данте: «красивы, как гурии райские, но в недрах своих скрывают зловоние глубин преисподней».

Действительно, цветки этих растений по красоте и изысканности имеют конкурентов разве что среди орхидей. Правильной формы пятиконечные звезды размером от 5 мм до 30 см с плотными лепестками самой причудливой расцветки, покрытые бороздками, морщинками, волосками и железками, они напоминают скорее глубинных морских животных или хищных насекомых, чем обычные цветы. Однако еще большую, можно сказать, дьявольскую, изобретательность стапелии проявляют в запахе цветка. Если бы кому-нибудь взбрело в голову составить своеобразную шкалу зловоний, то ничего лучше стапелии природа не смогла бы ему предложить. Тончайшие оттенки и нюансы дурных запахов от резких и сильных, бьющих в нос, до тусклых, едва уловимых «ароматов» начинающегося гниения. И ни один запах не повторяется, и каждый новый удивляет и отвращает.

«Самые красивые, самые чудовищные цветы», — так определил стапелии Гете, случайно познакомившийся с ними в старом ботаническом саду Лейдена в Голландии, где стояли горшки, надписанные еще рукой самого Карла Линнея. В этих причудливых созданиях содержится как будто гораздо более от разума и искусства, чем от наивной природы. Нигде в мире растений нельзя найти такого яркого противопоставления прекрасного безобразному, соблазнительного отталкивающему. В африканских пустынях и саваннах нередко случаются сильные засухи и мор, тогда огромные территории бывают усеяны трупами животных. Грифы и гиены разрывают зловонную падаль на куски, а бесчисленные мухи откладывают свои яйца в разлагающиеся туши. И здесь же рядом разрастаются низкие дернины безлистных, мясистых стеблей и распускаются звездоподобные прекрасные зловонные цветки. Зачастую цветки испускают и особые вещества, сходные по действию с феромонами насекомых. Мухи, попадая в зону запахов, попросту теряют всякое «соображение» и начинают действовать как роботы-опылители.

Среди стапелий имеются свои неприхотливцы и свои капризники, есть обычные в комнатной культуре и подлинные редкости. Т. е. у них есть все для того, чтобы стать предметом страстного коллекционирования. Даже в обычных квартирах можно встретить своеобразные «народные» виды, наподобие незатейливой фиалки. Чаще всего это: Stapelia variegata, которая время от времени цветет «очень красиво, но пахнет неприятно», S. grandiflora и один вид из рода Huernia с темно-фиолетовыми колокольчатыми цветками. Несколько больше видов можно обнаружить в оранжереях ботанических садов.

Большое количество стапелий содержать в квартире трудно, так как растения распространяются не в высоту, а в ширину, очень скоро занимая довольно большую площадь.

Довольно крупное, хотя далеко не в отличном состоянии собрание стапелий находится в новом ботаническом саду Амстердамского университета. Очень большая, правда угасающая, коллекция эхиднопсисов имеется в оранжереях Кильского университета. Однако опорой «стапелистов», безусловно, остаются любители. Частные коллекции по объему превосходят коллекции ботанических садов в десятки, а то и в сотни раз. В Швеции, в городе Упсала существует европейский центр любителей стапелий под названием «Asclepias», a в Голландии, в небольшом городке Хеллевотслюис живут супруги Пауль и Мари, у каждого из которых имеется по три собственные оранжереи, заполненных исключительно стапелиями. В любой, самый ненастный день, лица этих людей неизменно светлы и улыбчивы. Может источник такого душевного равновесия находится где-то в любимых оранжереях?

Родина — Южная и Юго-Западная Африка. Растения, относящиеся к этому роду, — многолетние низкорослые суккуленты, достигающие высоты 10-60 см. Стебли многочисленные, сочные, четырехгранные, ветвящиеся у основания. По граням расположены большие, торчащие, неколющиеся зубцы. Цвет стеблей зеленый или сизо-зеленый, иногда с красновато-фиолетовым оттенком. Боковые побеги стелющиеся. Листья у растений этого рода отсутствуют.

Цветки одиночные или парные, сидят на отогнутых книзу цветоножках, отходящих от основания молодых побегов. Венчик цветка ширококолокольчатый или в форме пятилучевой звезды. В центре венчика расположена коронка — выпуклый, несколько возвышающийся над лепестками круг, образованный сросшимися частями цветка. Цветки издают неприятный гнилостный запах, привлекающий мух-опылителей.

Стапелия пестрая

Обитает в южной и западной областях Южной Африки.

Многолетнее суккулентное растение, растущее на каменисто-песчаных почвах. Густые кустики состоят из коротких, 10-12 см длиной стебельков, зеленых или красновато-зеленых, если расположены на южных окнах. Четырехгранные побеги усеяны торчащими, узкими, остроконечными зубчиками. У основания новых побегов появляются бутоны на коротких цветоножках. Цветки широко открыты, около 5 см в диаметре, мясистые, правильной звездообразной формы. Всю центральную часть цветка занимает выпуклое толстое кольцо. От него отходят светло-желтые лепестки с многочисленными рассеянными темно-коричневыми пятнышками. Цветет с июня по август. После цветения образует плоды с многочисленными семенами, снабженные парашютиками.

Зимой содержат при температуре 12-16°С, поливают редко. Летом полив умеренный, и выставлять на солнце нежелательно. Ежегодных пересадок не требует. Пересаживают в ту же смесь, что и для стапелии крупноцветковой.

Растение размножают черенками и делением кустиков при пересадке. Черенки предварительно подсушивают несколько дней, а затем укореняют в промытом песке.

Устойчива к болезням и вредителям, без притенения в летнее время страдает от прямых солнечных лучей.

Декоративна в течение всего лета и до поздней осени благодаря своим необычной формы и окраски цветкам. Рекомендуется для озеленения небольших помещений как в одиночных посадках, так и при составлении композиций.

Стапелия крупноцветковая.

Многолетнее суккулентное растение, произрастающее на каменистой почве по склонам гор в Капской области (Южная Африка).

Образует кустарнички в виде дернин до 30 см высотой. Стебельки четырехгранные, светло-зеленые, слегка опушенные, 3-4 см толщиной. Грани у стебельков зубчатые, каждый зубчик заканчивается миниатюрным зеленым листочком, который с возрастом белеет. Бутоны появляются ближе к основанию молодого побега. Цветки большие, 15 см в диаметре, широко открыты, расположены на коротких цветоносах, имеют трехгранные, поперечно-полосатые, сморщенные, пурпурные лепестки венчика, густо поросшие внутри мягкими серыми волосками. Каждый цветок сохраняется от 3 до 5 дней. Цветет в летний период. После цветения образуется плод-листовка, который при созревании растрескивается, семена высыпаются и сами рассеиваются.

Цветет на окнах любой ориентации. На южном окне весной требуется притенение. Зимой содержат при температуре 12-16°C земляного кома. Пересаживают весной в низкие широкие горшочки в смесь листовой и дерновой земли с добавлением песка и керамзита. Молодые растения пересаживают ежегодно, старые — через 2-3 года. После пересадки их несколько дней не поливают.

Размножают семенами и черенками. Черенки несколько дней подсушивают, а потом укореняют в промытом песке. Укоренение проводят в весенне-летнее время.

Стапелия крупноцветковая устойчива к болезням и вредителям, больше всего страдает от переувлажнения в холодное время года.

Декоративна своими побегами необычной формы, а также во время цветения. Пользуется спросом у любителей благодаря своей неприхотливости. Рекомендуется для озеленения светлых помещений любого функционального назначения.